The Detransition Diaries: detransitieverhalen in documentaire en boek

In de discussie over detransitie zijn er twee dominante formaten: het individuele verhaal en het wetenschappelijke onderzoek. The Detransition Diaries koos een tussenweg: het brengt meerdere individuele verhalen samen in één coherent werk, waarmee het patronen zichtbaar maakt die in een enkel verhaal niet zichtbaar zijn.

De documentaire (2022)

Jennifer Lahl, directeur van het Center for Bioethics and Culture (CBC), maakte in 2022 de documentaire The Detransition Diaries: Saving Our Sisters. De documentaire volgt drie jonge vrouwen — Helena, Cat en Grace — die als tiener of jongvolwassene medisch transitieerden en later detransitioneerden.

De vrouwen vertellen over hun ervaringen met genderdysforische klachten, hun weg naar de genderkliniek, de behandelingen die ze ontvingen, en wat er daarna gebeurde. Een van de centrale thema's in de documentaire is het gebrek aan adequate psychologische evaluatie voor de medische stappen werden gezet.

Het boek (2024)

Begin 2024 verscheen een boek met dezelfde titel van Jennifer Lahl en Kallie Fell, uitgegeven door Ignatius Press — een katholieke uitgeverij (bron). Het boek bevat verhalen van detransitioners in schriftelijke vorm, aangevuld met contextuele informatie over het genderzorgdebat.

Het boek werd een referentiepunt in de groeiende literatuur over detransitie. Het was een van de eerste populaire werken die meerdere gedetailleerde detransitieverhalen van vrouwen bijeen bracht.

De context: CBC en bioëthiek

Het Center for Bioethics and Culture is een Amerikaans nonprofit dat vanuit een conservatief-religieus perspectief werkt aan bioëthische kwesties. Jennifer Lahl heeft eerder documentaires gemaakt over draagmoederschap en eiceldonatie — altijd vanuit de invalshoek van risico's voor vrouwen.

De betrokkenheid van een religieus gelieerde organisatie bij de detransitie-documentaire heeft invloed gehad op de receptie: in progressieve kringen is het project soms weggewuifd als religieus gemotiveerd activisme. Maar de verhalen die erin worden verteld, zijn persoonlijke getuigenissen van mensen die spreken over hun eigen ervaringen.

Patronen in de verhalen

De verhalen in de documentaire en het boek vertonen opvallende overeenkomsten:

• Transitie als tiener of jongvolwassene, vaak na online trans-identificatie
• Psychische comorbiditeiten (trauma, autisme, angst) die voor of tijdens de transitie onvoldoende werden behandeld
• Snelle toestemming voor medische behandeling met weinig evaluatie
• Permanente lichamelijke veranderingen na detransitie die niet terugdraaibaar zijn
• Psychologische verwerking van wat er is gebeurd — soms grief (rouw), soms boosheid, soms beide

Dit patroon is consistent met de bevindingen van wetenschappelijke studies zoals de DARE-studie (MacKinnon, 2025) en de surveys van Cari Stella (2016).

Verwante projecten

Het project staat in een lijn van documentaires en mediapublicaties die detransitie zichtbaar maken:

• Pique Resilience Project (YouTube, 2019-2021) — zie artikel
• "Detransitioners: A European Tragedy" (Sophie Robert, 2025) — zie artikel

Samen documenteren deze werken hoe een lange tijd stilgezwegen fenomeen stap voor stap zichtbaar werd gemaakt — door de mensen zelf, soms met professionele hulp, soms zonder.

Bronnen:

• Jennifer Lahl (2022). The Detransition Diaries: Saving Our Sisters. Documentaire. Center for Bioethics and Culture. cbc-network.org
• Jennifer Lahl en Kallie Fell (2024). The Detransition Diaries. Boek. Ignatius Press.
• Center for Bioethics and Culture. cbc-network.org