Transspijt1 december 2016
Ken Zucker en de Toronto-kliniek: ontslag van een expert, en de revalidatie van zijn aanpak
Dr. Ken Zucker was decennialang hoofd van de genderkliniek voor kinderen en jongeren van het CAMH in Toronto, een van de meest ervaren clinici ter wereld op het gebied van genderdysforie bij kinderen. In 2015 werd hij na een extern onderzoek, getriggerd door klachten van transgender-activisten, ontslagen. In 2018 erkende het CAMH dat het rapport fouten bevatte, bood excuses aan en betaalde een schadevergoeding.
Twijfel je, heb je spijt, letsel of ben je aan het detransitioneren?
Neem vertrouwelijk contact opDr. Kenneth Zucker was tot 2015 decennialang hoofd van de genderkliniek voor kinderen en jongeren van het CAMH in Toronto — een van de meest invloedrijke genderklinieken ter wereld. Zijn aanpak was genuanceerd: hij exploreerde met kinderen en jongeren wat er achter de genderidentiteitscrisis lag, en was terughoudend met snelle medicalisering van kinderen die nog in ontwikkeling waren.
Het ontslag (2015)
In 2015 startte het Centre for Addiction and Mental Health (CAMH) een extern onderzoek naar Zucker's aanpak na klachten van transgender-activisten die stelden dat zijn benadering neerkomt op conversietherapie. Na het onderzoek werd hij ontslagen en de kliniek werd gesloten.
De revalidatie
Zucker klaagde het CAMH aan. In oktober 2018 trof het CAMH een schikking: het erkende dat het externe onderzoeksrapport dat bij zijn ontslag openbaar was gemaakt fouten bevatte — onder meer een valse bewering dat Zucker een patiënt had uitgescholden — bood zonder voorbehoud excuses aan en betaalde ongeveer 586.000 Canadese dollar aan schadevergoeding, rente en proceskosten (bron). Het CAMH bleef wel achter de sluiting van de kliniek staan. Critici stelden dat het rapport een politiek gemotiveerd document was, geen serieuze wetenschappelijke evaluatie.
In de jaren daarna publiceerden collega-onderzoekers stukken die Zucker's aanpak rehabiliteerden. De Cass Review noemde zijn werk als een van de referenties voor het belang van een niet-gemedicaliseerde benadering van genderdysforie bij kinderen.
De betekenis van de zaak
De Zucker-zaak illustreert hoe de politieke dynamiek rondom transgenderzorg de wetenschappelijke discussie heeft beïnvloed. Een van de meest ervaren clinici ter wereld werd ontslagen op basis van een rapport dat later onbetrouwbaar bleek — na druk van activisten. Dit had een afschrikkend effect op andere clinici die een niet-gemedicaliseerde aanpak overwogen.
Het sluit aan bij de zaak van Bernadette Wren, de ROGD-studie-controverse en de bredere vraag hoe institutionele druk wetenschap op dit terrein beïnvloedt.
Bronnen:
- New York Magazine. Science of Us. How the Fight Over Transgender Kids Got a Leading Sex Researcher Fired. (2016)
- The Atlantic. When Children Say They're Trans. (2018)
- Cass Review-conclusies. Transspijt.nl.
