Sarah Ditum: van de Pathways Trial zullen we niets nieuws leren

In een opinie in The Times van 28 november 2025 stelt journaliste Sarah Ditum dat de Britse Pathways Trial — een nieuwe drieledige studie van King's College London naar puberteitsremmers bij adolescenten — geen werkbaar antwoord zal opleveren. Niet omdat de onderzoekers slecht werk doen, maar omdat de studie fundamenteel de verkeerde vraag stelt.

De onderzoeksopzet

• 226 adolescenten krijgen puberteitsremmers — een deel direct, een ander deel pas na een wachttijd van twaalf maanden.
• In een aparte hersenscanstudie worden ongeveer 150 deelnemers uit de trial vergeleken met zo'n 100 jongeren die geen puberteitsremmers krijgen (bron).
• Een derde studie volgt jongeren in de NHS-genderzorg over langere tijd.

Ditums centrale claim

Het probleem: de deelnemers — en hun ouders — zijn al overtuigd dat de medicatie de juiste interventie is. In een open opzet, waarin iedereen weet of hij direct of pas na een jaar remmers krijgt, maakt die overtuiging de uitkomsten — die grotendeels op zelfrapportage berusten — gevoelig voor vertekening.

Wat de Cass Review al wel heeft uitgemaakt

Volgens Ditum is de noodzaak voor nieuw onderzoek bovendien overdreven. De Cass Review (2024) heeft in opdracht van NHS England de internationale wetenschappelijke literatuur systematisch beoordeeld. Het oordeel was glashelder: de bewijsbasis voor puberteitsremmers bij genderdysfore minderjarigen is "remarkably weak" (opmerkelijk zwak).

Daarmee zijn drie centrale claims — dat puberteitsremmers veilig, omkeerbaar en levensreddend zijn — niet onderbouwd.

Bronnen:

• The Times. Sarah Ditum. "We zullen niets leren van het onderzoek naar puberteitsremmers." 28 november 2025.
• Cass Review — eindrapport NHS England, april 2024.