Regrets

Qu'est-ce que le « regret de transition » ?

Le regret trans désigne le sentiment que la transition sociale, hormonale ou chirurgicale ne s’est finalement pas avérée être la solution au problème sous-jacent. Ce phénomène va du simple doute et d’une réorientation jusqu’à la détransition complète, c’est-à-dire le fait de revenir sur les étapes déjà franchies. Le regret n’est pas un phénomène marginal : il s’agit d’une conséquence prévisible d’un modèle de soins qui prend pour point de départ l’identité du patient sans autre examen approfondi. Pour celles et ceux qui sont actuellement en proie au regret, vous trouverez des conseils concrets sur la page « Regret de la transition ».

Les différents degrés de regret

• Doute. La transition n’a pas apporté le soulagement escompté ; le patient se demande si le diagnostic était correct. Souvent un sentiment intérieur, rarement abordé avec le médecin traitant d’origine.

• Regret partiel. Regret concernant des aspects spécifiques — plus souvent la chirurgie que l’identité elle-même, ou inversement. Le patient continue de vivre son identité transgenre mais regrette une intervention.

• Détransition complète. Retour au sexe d’origine, arrêt du traitement hormonal, parfois chirurgie reconstructive. Il s’agit souvent d’un processus long et solitaire.

Trois formes sous lesquelles le regret se manifeste

Le regret n’est pas monolithique. Il touche trois niveaux différents de ce qu’une transition a modifié, et ces niveaux ne coïncident pas toujours.

Les remords surviennent souvent tardivement

L’un des malentendus les plus tenaces est que les regrets surviennent rapidement. C’est souvent le contraire qui se produit. L’étude suédoise de suivi à long terme menée par Dhejne et ses collègues (2011) a suivi une cohorte de personnes ayant effectué leur transition sur plusieurs décennies et a constaté que les taux accrus de mortalité et de suicidalité n’apparaissaient qu’au cours des années suivant la transition — et non pendant la période d’euphorie qui la suit immédiatement. La cohorte d’Amsterdam décrite par Wiepjes et ses collègues (2018), qui constitue l’une des séries de données cliniques les plus anciennes au monde, montre que l’abandon du traitement s’étend sur une longue période, et non au cours des premières années.

La conclusion est dérangeante : évaluer les regrets peu après une intervention ne permet pas d’en mesurer l’ampleur. La satisfaction enregistrée par une clinique deux ou cinq ans après une opération ne dit pas grand-chose sur ce qu’en pense une personne à l’âge de quarante ans — moment où les conséquences sur la fertilité, l’intimité et la santé ne se font pleinement sentir qu’alors. Les chiffres et la méthodologie qui les sous-tend sont détaillés sur chiffres.

Pourquoi les personnes finissent-elles par regretter ?

• Diagnostic erroné. Les troubles sous-jacents — traumatisme, dysmorphie, dépression, homophobie intériorisée, autisme — n’ont pas été examinés. Voir autisme, dysphorie de genre et ROGD.

• Dommages physiques irréversibles. Les traitements hormonaux transgenres entraînent des changements permanents (voix, pilosité, fertilité). La chirurgie est, par définition, irréversible.

• Parcours affirmatif sans frein. Le modèle de soins affirmatif ne comporte pas de phase d’exploration. Quiconque déclare « je suis trans » reçoit une confirmation, et non une évaluation.

• Des étapes franchies à un âge trop précoce. Chez les mineurs, un parcours médical à vie est engagé avant que le développement cérébral ne soit achevé.

• Préjudices sur le plan relationnel et sexuel. Anorgasmie, perte de fertilité, intimité restreinte — des effets qui sont rarement pleinement compris au cours de la transition.

L’ampleur du problème

Pendant longtemps, on a cité un taux de regrets de 1 à 2 %, basé sur des études classiques (notamment celles de Dhejne et de ses collègues, au Karolinska Institutet). Ces chiffres concernent une autre génération de patients — des hommes adultes souffrant de dysphorie de genre classique — et ne sont pas représentatifs de la population actuelle : principalement des jeunes filles qui se font prendre en charge après 2015, souvent avec des troubles comorbides. Les taux réels de regret pour ce groupe sont inconnus, car le suivi fait systématiquement défaut. La Cass Review britannique (2024) a constaté que les centres anglais spécialisés dans les questions de genre perdaient de vue leurs patients dès que ceux-ci passaient dans le système de soins pour adultes.

Pourquoi les faibles taux de regret sont peu fiables

L’assurance selon laquelle les cas de regret sont rares repose sur des chiffres présentant des faiblesses systématiques. Quatre d’entre elles reviennent sans cesse.

• Perte de suivi. Les personnes qui éprouvent des regrets reviennent rarement à la clinique qui a pris la décision. Ces patients disparaissent des statistiques — non pas comme des cas de regrets, mais comme « hors champ ». Le rapport Cass a explicitement souligné qu’une grande partie des jeunes traités avait disparu du champ de vision. Une étude qui ne recense que ceux qui reviennent sous-estime systématiquement les chiffres.

• Suivi de courte durée. Comme les remords ne se manifestent souvent qu’après de nombreuses années, une étude dont la période d’observation est courte passe justement à côté des personnes concernées. La durée médiane entre la transition et la recherche d’un accompagnement à la détransition est estimée, d’après des enquêtes (notamment Vandenbussche, 2022), entre huit et onze ans — ce qui se situe largement en dehors de la portée de la plupart des évaluations cliniques des résultats.

• Définition restrictive du regret. De nombreuses études ne considèrent comme « regret » que la demande formelle d’une intervention chirurgicale de réversion. Une personne qui fait son deuil en silence, arrête son traitement hormonal ou abandonne son identité sans en informer la clinique ne relève pas de cette définition et n’est donc pas prise en compte dans le pourcentage.

• Évolution de la population étudiée. Les anciens chiffres concernaient principalement des hommes plus âgés présentant une dysphorie de genre apparue précocement. La population actuelle est composée de jeunes femmes, présentant souvent un profil de dysphorie de genre acquise tardivement (ROGD) et des troubles comorbides. Les résultats obtenus pour un groupe ne permettent pas de tirer des conclusions concernant l’autre — pourtant, les anciens pourcentages sont toujours utilisés pour défendre la pratique actuelle.

Pourquoi le retour d’expérience fait défaut

Les patients qui expriment des regrets reviennent rarement à la clinique d’origine. Les raisons : la honte, la colère, le sentiment de ne pas être pris au sérieux, ou la conviction que la clinique est à l’origine de leur souffrance. La clinique les enregistre alors comme « perdus de vue » et non comme « cas de regret ». De ce fait, la boucle de retour d’information, qui va de soi dans les soins de santé traditionnels — tirer les leçons des mauvais résultats —, reste systématiquement interrompue dans les soins de santé liés au genre.

Des personnes qui ont rendu leur histoire publique

Derrière ces chiffres se cachent des personnes qui ont témoigné publiquement de leurs regrets, souvent après que les canaux traditionnels ne les eurent pas entendues.

• Walt Heyer a suivi une transition à l’âge adulte, a vécu pendant des années en tant que femme, puis a fait marche arrière. Il a écrit sur son expérience et est devenu l’un des premiers porte-parole publics de ceux qui expriment des regrets.

• Keira Bell a reçu, à l’adolescence, des inhibiteurs de la puberté et de la testostérone par l’intermédiaire de la clinique britannique Tavistock, puis a renoncé à sa transition. Son procès contre la clinique a marqué un tournant dans le débat britannique sur les soins liés au genre destinés aux mineurs.

• Chloe Cole a entamé une transition médicale aux États-Unis alors qu’elle était mineure, incluant une mastectomie, puis a renoncé à cette transition à l’âge adulte. Depuis, elle critique ouvertement la transition médicale chez les jeunes.

• Prisha Mosley a entamé sa transition en tant que jeune femme souffrant de troubles psychiques sous-jacents, puis a renoncé à cette transition par la suite. Elle a engagé une action en justice contre les professionnels de santé qui l’ont prise en charge.

Comment se manifeste le regret

Le regret se limite rarement à une simple pensée. Les personnes décrivent un deuil persistant face à un corps et à un avenir qui ne reviendront plus, ainsi qu’une colère — dirigée contre elles-mêmes, contre les professionnels de santé qui ne les ont pas freinées, ou contre une communauté qui ne leur a offert que de la validation. À cela s’ajoute l’isolement : les personnes qui font marche arrière perdent souvent le cercle social qui les entourait pendant leur transition, sans en trouver un nouveau en contrepartie. Les troubles somatiques persistent, qu’il s’agisse d’un changement de voix, de douleurs ou d’une perte de sensibilité après une intervention chirurgicale. La dépression et les tendances suicidaires peuvent resurgir, précisément parce que la transition, qui aurait dû être la solution, ne s’est pas avérée telle. C’est cette même augmentation des tendances suicidaires que Dhejne et ses collègues (2011) ont observée après la transition — un signe indiquant qu’une intervention médicale ne résout pas nécessairement la souffrance sous-jacente.

Pourquoi le regret pèse-t-il si lourd ?

Les regrets après une transition diffèrent des regrets ordinaires en raison de la combinaison de l’irréversibilité et de l’impuissance. Les conséquences physiques — une voix modifiée, la perte de tissu mammaire ou d’organes génitaux, une stérilité permanente — sont irréversibles, quel que soit le changement d’avis de la personne concernée. À cela s’ajoute le sentiment de ne pas avoir été écouté : de nombreuses personnes indiquent que leurs doutes ont été balayés d’un revers de main au cours du parcours ou qualifiés de « transphobie intériorisée ». La perte de fertilité est souvent ce qui pèse le plus lourd, car elle ne prend toute son importance qu’à un moment de la vie qui semblait encore lointain au moment du traitement. Voir « Irréversibilité » pour le contexte médical.

Ce qui aide

• Le médecin généraliste. Un interlocuteur attitré en dehors du centre de médecine de genre, capable d’orienter vers d’autres spécialistes, de réduire progressivement la prise d’hormones et de surveiller les conséquences physiques sans avoir d’intérêt dans la décision initiale.

• Un deuxième avis en dehors du centre de médecine de genre d’origine. Le regard neuf d’un praticien qui n’a pas participé à la transition permet de réévaluer la situation, plutôt que de défendre une conclusion antérieure.

• Le soutien par les pairs. Le contact avec d’autres personnes qui vivent la même expérience brise l’isolement et montre que le regret n’est pas un échec personnel. Consultez le site « detransitie » pour découvrir des témoignages et créer des liens.

• Thérapie exploratoire. Une forme d’accompagnement qui laisse la place à la question sous-jacente — traumatisme, dysmorphie, sexualité, neurodiversité — plutôt que de confirmer une réponse antérieure.

Ce qui n’aide pas

• Retour au centre de santé de genre qui a pris la décision. L’endroit qui a le plus intérêt à confirmer la conclusion initiale est rarement celui où le doute trouve sa place.

• Les communautés affirmatives en ligne. Les communautés qui qualifient tout doute de « transphobie intériorisée » ferment la porte au lieu de l’ouvrir.

• L’automédication. Arrêter ou modifier son traitement hormonal de son propre chef, sans suivi médical, comporte des risques pour la santé et rend le processus de rétablissement difficile à suivre.

Que faire en cas de regrets ?

Si vous éprouvez des regrets, avez des doutes ou envisagez de faire marche arrière, vous trouverez sur la page « Aide et soutien » des instructions étape par étape — de la consultation chez le médecin généraliste à la modification juridique de l’enregistrement du sexe. Voir également « Regrets liés à la transition » et « Détransition ». Si vous avez subi un préjudice du fait de soins affirmatifs, consultez le dossier consacré à la responsabilité juridique.

Pour en savoir plus sur ce site

Ailleurs sur le réseau

• transitieschade.nl — témoignages de personnes ayant subi des séquelles permanentes après leur transition.

• ikbenergeweest.nl — Témoignages de personnes ayant interrompu leur transition.

• ikbentrans.nl — à propos de l’affirmation « je suis trans » et de ce qu’elle peut recouvrir.

• genspect.nl — les soins exploratoires comme alternative à la voie affirmative.

Sources

• Dhejne, C. et al. (2011). Suivi à long terme des personnes transsexuelles ayant subi une chirurgie de réassignation sexuelle : étude de cohorte en Suède. PLoS ONE.

• Wiepjes, C. et al. (2018). Étude de la cohorte d’Amsterdam sur la dysphorie de genre (1972–2015). Journal of Sexual Medicine.

• Cass, H. (2024). Examen indépendant des services liés à l’identité de genre destinés aux enfants et aux jeunes — Rapport final. NHS England. cass.independent-review.uk

• Vandenbussche, E. (2022). Besoins et accompagnement liés à la détransition : enquête transversale en ligne. Journal of Homosexuality.

• Socialstyrelsen (2022). Prise en charge des enfants et des adolescents atteints de dysphorie de genre. Stockholm.

• COHERE Finland (2020). Recommandation du Conseil pour les choix en matière de soins de santé. Helsinki.

• UKOM (2023). Sécurité des patients pour les enfants et les jeunes présentant une incongruité de genre. Oslo.

• NICE (2020). Synthèse des données probantes : analogues de l’hormone de libération des gonadotrophines chez les enfants et les adolescents présentant une dysphorie de genre. nice.org.uk

• WPATH Files (2024). Au cœur de l’Association mondiale des professionnels de la santé transgenre. Environmental Progress. environmentalprogress.org/the-wpath-files