Ce que vous ressentez n'est pas le genre, mais autre chose

De nombreux jeunes qui éprouvent des difficultés avec leur identité décrivent leur ressenti avec des phrases comme : « Je me sens davantage fille que garçon » ou « J’ai toujours eu le sentiment d’être en réalité une femme ». Cette description semble claire et, dans les cabinets de consultation, les écoles et les émissions de débat, elle est reprise sans être davantage questionnée. Mais lorsqu’on l’examine attentivement sur les plans linguistique et psychologique, elle décrit quelque chose qui n’est en réalité pas possible — et c’est précisément cette impossibilité qui permet de comprendre ce qui se passe véritablement.

Que signifie se sentir « comme une femme » ?

Posez-vous la question suivante : que ressent-on quand on est une femme ? La réponse honnête est que personne ne le sait. Il n’existe pas d’expérience intérieure de la « féminité » ou de la « masculinité » que l’on puisse comparer à celle d’une autre personne. Ce que les êtres humains ont, ce sont des corps, des hormones, des expériences de vie et des rôles sociaux — mais pas un ressenti unique et reconnaissable que l’on puisse isoler et définir comme « ce que l’on ressent quand on est une femme ».

Lorsqu’une personne dit « je me sens femme », elle ne fait donc, par définition, pas référence à une féminité intérieure (qu’elle n’a jamais pu expérimenter), mais à un ensemble de stéréotypes, de fantasmes et de projections sur ce que serait le fait d’être une femme. La psychanalyste Alessandra Lemma a décrit ce phénomène dans l’International Journal of Psychoanalysis (2018) comme un déplacement dans lequel le corps devient le support d’un conflit intérieur qui se situe ailleurs.

Ce que l’on peut réellement ressentir

Ce que ressentent réellement les personnes qui font état d’une dysphorie de genre est une expérience bien réelle, qu’il faut prendre au sérieux : malaise vis-à-vis de son propre corps, sentiment de ne pas être à sa place, peur ou aliénation autour de la puberté, inconfort face aux attentes liées au sexe, dégoût de la sexualisation. Tous ces sentiments sont réels. Mais ils ne disent pas automatiquement quelque chose du sexe d’une personne. Ils indiquent que quelque chose se passe.

La psychanalyste jungienne Lisa Marchiano a décrit dans Psychological Perspectives (2017, « Outbreak: On Transgender Teens and Psychic Epidemics ») comment de jeunes filles ont commencé à traduire leur agitation intérieure en un récit de genre, parce que ce récit était disponible et validé dans leur environnement. L’agitation était réelle ; l’explication était empruntée.

Le ressenti comme point de départ, pas comme conclusion

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut se sentir mal dans sa propre peau : traumatisme, autisme, troubles anxieux, dépression, troubles alimentaires, harcèlement, abus sexuels, confusion quant à l’orientation sexuelle, dissociation, difficultés d’attachement. Chacune de ces causes peut susciter un profond sentiment de « quelque chose ne va pas » et de « ce corps n’est pas le mien ». Mais le traitement diffère fondamentalement selon la cause.

Les hormones et les opérations ne constituent, pour aucune de ces situations sous-jacentes, la première étape appropriée. La Cass Review (2024) a conclu, après une analyse systématique de la littérature internationale, que les données probantes concernant la transition médicale des mineurs sont « remarquablement faibles » et que les comorbidités psychiques des personnes orientées vers les cliniques spécialisées dans le genre sont restées structurellement sous-évaluées.

Le schéma de la ROGD

Lisa Littman a décrit dans PLOS ONE (2018) un schéma selon lequel la dysphorie de genre apparaît soudainement autour de la puberté, souvent au sein de groupes d’amies, fréquemment après un usage intensif des réseaux sociaux, et souvent chez des jeunes présentant des difficultés psychiques antérieures. Ce schéma d’apparition rapide (« rapid-onset ») s’oppose à l’image classique d’une dysphorie présente depuis la petite enfance et tout au long de la vie, sur laquelle les protocoles de traitement ont été initialement fondés.

Stephanie Winn, Sasha Ayad et Lisa Marchiano — toutes trois thérapeutes travaillant avec cette population — décrivent dans When Kids Say They're Trans (2023) comment, pour de nombreux jeunes, le récit de genre fonctionne comme un modèle explicatif qui donne soudain un sens à tout ce qui est difficile : la solitude, le sentiment d’être différent, celui de ne pas trouver sa place, le trouble sexuel. Le fait que ce récit soit satisfaisant ne signifie pas qu’il soit vrai.

Poser la bonne question

Lorsqu’un jeune dit : « Je me sens fille alors que je suis un garçon », la réaction la plus aidante n’est pas : « Alors tu es transgenre. » La réaction la plus aidante consiste à faire preuve de curiosité : « Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Que ressens-tu ? Quand cela a-t-il commencé ? Que se passe-t-il dans ta vie ? Que s’est-il passé ? Avec qui en parles-tu en ligne ? »

Un bon praticien ne valide pas immédiatement l’autodiagnostic, mais cherche à comprendre ce qui se trouve en dessous. Ce n’est pas nier le ressenti — c’est prendre ce ressenti au sérieux comme un signal plutôt que comme une conclusion.

Conclusion

Le sentiment « je suis né dans le mauvais corps » n’est pas la perception d’un fait biologique ; c’est une interprétation de la souffrance. Cette souffrance mérite de l’attention. Cette interprétation mérite d’être examinée. Celui qui reprend l’interprétation sans esprit critique et la transforme en parcours médical irréversible n’aide pas l’enfant — il valide une explication qui laisse la véritable cause dans l’ombre.

Sources :

• Cass Review (2024). Final Report. cass.independent-review.uk
• Marchiano, L. (2017). « Outbreak: On Transgender Teens and Psychic Epidemics. » Psychological Perspectives, 60(3).
• Littman, L. (2018). « Parent reports of adolescents and young adults perceived to show signs of a rapid onset of gender dysphoria. » PLOS ONE, 13(8).
• Lemma, A. (2018). « Transgender identities: A contemporary introduction. » International Journal of Psychoanalysis.
• Ayad, S., O'Malley, S. & Marchiano, L. (2023). When Kids Say They're Trans: A Guide for Thoughtful Parents.