Autisme et dysphorie de genre : ce que nous savons

Plusieurs études montrent que les jeunes autistes sont fortement surreprésentés dans les cliniques d'identité de genre. Les estimations varient, mais les études constatent que 10 à 26 % des jeunes dans une clinique de genre présentent un trouble du spectre autistique — contre environ 1 à 2 % dans la population générale.

Qu'est-ce qui explique le chevauchement ?

Il existe plusieurs hypothèses :

• Formation identitaire : Les personnes autistes ont parfois du mal à comprendre les normes sociales de genre et peuvent donc se sentir moins à l'aise dans leur rôle de genre.
• Pensée binaire : L'autisme s'accompagne parfois d'une pensée rigide et catégorique — ce qui peut renforcer une forte identification à une autre identité de genre.
• Pression sociale : Les jeunes autistes sont plus vulnérables à l'influence sociale et à la pression de groupe, ce qui augmente le risque de « suivre » une tendance de groupe.
• Comorbidité : La dépression, l'anxiété et l'isolement social — qui sont fréquents dans l'autisme — sont également des facteurs de risque de dysphorie de genre.

Le risque d'un diagnostic trop rapide

Lorsqu'une jeune fille autiste de 15 ans indique qu'elle est transgenre, la clinique ne peut pas commencer un parcours médical sans une investigation approfondie. La composante autistique rend le tableau plus complexe et nécessite une approche plus nuancée que « confirmer l'identité et commencer le traitement ».

Les détransitionneurs autistes décrivent parfois comment ce n'est qu'après coup, après des années de thérapie, qu'ils ont compris que la dysphorie de genre était liée à leur autisme et aux problèmes associés de formation d'identité sociale.

Sources : Warrier V. et al. (2020). Elevated rates of autism and other neurodevelopmental conditions in individuals seeking gender dysphoria. Nature Communications.