VK : la justice tranche cette semaine sur l'étude PATHWAYS — des bloqueurs de puberté dès 11 ans

L'étude britannique PATHWAYS — un essai clinique sur les bloqueurs de puberté chez les jeunes souffrant de dysphorie de genre — est sur le point de démarrer. Le 26 juillet 2026, la High Court examine une demande visant à bloquer l'étude. Si le juge donne son feu vert, le recrutement des participants pourrait commencer dès le 1er août.

Comment l'étude a vu le jour

L'étude PATHWAYS est menée par King's College London en collaboration avec le South London and Maudsley NHS Foundation Trust. L'objectif est d'inclure 226 enfants et de mesurer l'effet des bloqueurs de puberté sur la dysphorie de genre. L'étude fait suite à une recommandation de la Cass Review de 2024 : la recherche a été considérée comme la seule voie légitime par laquelle les mineurs britanniques pouvaient encore recevoir ces produits, l'usage courant hors cadre de recherche étant désormais interdit de manière permanente.

En février 2026, la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) a suspendu l'étude en raison de préoccupations concernant des risques non quantifiés de dommages biologiques à long terme. La MHRA recommandait un âge minimum de quatorze ans pour les participants.

Le protocole finalement approuvé fixe toutefois un âge minimum de onze ans pour les filles (enregistrement de naissance féminin) et douze ans pour les garçons — nettement inférieur aux quatorze ans initialement recommandés par la MHRA. La MHRA et la Health Research Authority (HRA) ont malgré tout approuvé le protocole modifié, à condition que des garanties de sécurité supplémentaires soient intégrées : un contrôle plus strict de la densité osseuse, des critères d'arrêt plus clairs et une information plus complète sur les conséquences pour la fertilité.

Le ministre de la Santé Wes Streeting a rendu définitive, en décembre 2025, l'interdiction permanente des bloqueurs de puberté pour les mineurs hors cadre de recherche. L'étude PATHWAYS est depuis lors la seule voie légale par laquelle les mineurs britanniques peuvent encore recevoir ces produits.

Une procédure judiciaire jusqu'au dernier moment

Le Bayswater Support Group — qui représente des centaines de parents d'enfants en détresse liée au genre — a demandé, avec la détransitioneuse Keira Bell (28 ans) et le psychothérapeute James Esses, un contrôle juridictionnel (judicial review) auprès de la High Court. Ils affirment que le processus d'approbation de l'étude présente de graves lacunes et que l'étude est contraire à l'éthique et illégale.

Le gouvernement britannique a confirmé devant le tribunal qu'aucun enfant ne serait recruté tant que le juge n'aurait pas rendu sa décision. La High Court devrait se prononcer avant la fin juillet 2026 — après quoi le recrutement pourrait commencer le 1er août, ou être définitivement arrêté.

Des critiques soulignent qu'un âge minimum de onze ans — alors que le régulateur du médicament lui-même recommandait quatorze ans — constitue un signal préoccupant quant à la volonté de faire des concessions sur la sécurité des mineurs. L'issue de cette procédure sera déterminante non seulement pour l'étude PATHWAYS, mais aussi pour le précédent que le Royaume-Uni établit en matière de recherche clinique sur les interventions médicales de genre chez les mineurs.

Source :

• RTÉ News. "Minimum age set for UK puberty blocker trial amid regulator's concerns." 19 juin 2026. rte.ie
• The Free Press. "Puberty Blockers for 11-Year-Old Girls? It's Happening." juin 2026. thefp.com
• Daily Sceptic. "Girls Aged 11 Eligible for Restarted Puberty Blocker Trial." 19 juin 2026. dailysceptic.org