L'étude du Trevor Project sur les tentatives de suicide s'effondre : la relecture par les pairs révèle des failles méthodologiques fatales

L'un des fondements scientifiques les plus cités des politiques de soins de genre s'est effondré. En mai 2026, la revue de référence Nature Human Behaviour a publié une critique méthodologique évaluée par les pairs d'une étude influente du Trevor Project. Cette étude avait été largement citée pendant deux ans comme preuve que les lois restreignant la transition de genre médicale pour mineurs augmenteraient de jusqu'à 72 % le risque de tentatives de suicide. La critique de Cohn, Sim et Kerr — publiée dans la même revue — conclut que cette affirmation n'est pas scientifiquement tenable.

L'étude originale et son influence

En septembre 2024, des chercheurs affiliés au Trevor Project — une organisation américaine de prévention du suicide chez les jeunes LGBT — ont publié une étude dans Nature Human Behaviour. Ils ont analysé les données de 61 240 jeunes transgenres et non binaires âgés de 13 à 17 ans, recrutés via les réseaux sociaux entre 2018 et 2022. La conclusion était que les États ayant adopté des lois qualifiées de « politiques anti-transgenres » étaient associés à une hausse de 7 à 72 % des tentatives de suicide. Le chiffre-choc de 72 % a été largement repris : par des médias comme Time, NPR et CNN, par des avocats intentant des actions en justice contre des lois restrictives d'État, et par des politiciens et des militants s'opposant à la législation régulant les soins de genre pour mineurs.

Ce que révèle la critique évaluée par les pairs

Cohn, Sim et Kerr — chercheurs indépendants sans lien avec le Trevor Project — ont publié en mai 2026 une réponse formelle de type Matters Arising. Leur constat central : l'affirmation spectaculaire de 72 % repose entièrement sur les données d'un seul État, l'Idaho. Cela pose déjà problème en soi, mais il existe une objection plus fondamentale : les lois concernées en Idaho avaient été juridiquement bloquées par des juges avant la période de mesure. L'État « traité » ne connaissait donc, au moment de la mesure, aucune des lois incriminées.

De plus, il s'est avéré que le chiffre de 72 % avait été calculé à partir d'environ 60 à 100 adolescents seulement — moins de 0,25 % de l'échantillon total analysé. L'estimation plus basse de 7 % franchissait de justesse le seuil de significativité statistique (p = 0,049), mais ne survit pas à la correction nécessaire pour les tests multiples. Le groupe témoin d'États différait fortement des États traités en termes de géographie, de culture et de contexte politique, ce qui compromet l'hypothèse centrale des « tendances parallèles ». Des analyses complémentaires utilisant une méthode à effets fixes bidirectionnels n'ont révélé aucun effet significatif ; plus grave encore, les idées suicidaires graves évoluaient dans le sens opposé à la prédiction.

La conception même de l'étude pose également problème : elle regroupait des lois sur la participation sportive, le changement d'état civil et les limites d'âge médicales comme si elles produisaient des effets équivalents — une hypothèse qui n'est étayée par aucune donnée empirique.

Une déclaration révélatrice d'un coauteur

Particulièrement révélatrice est une déclaration citée par l'analyste Leor Sapir, du Manhattan Institute, dans son article du 16 juin 2026 dans City Journal : l'un des coauteurs aurait reconnu que l'équipe « a entrepris ce projet dans l'intention de fournir des munitions scientifiques pour une bataille juridique. » Cette intention — non pas la production neutre de connaissances, mais l'usage stratégique de la science — constitue une atteinte grave à l'intégrité scientifique et explique en partie comment une conclusion aussi fragile a pu acquérir un profil aussi élevé.

Un schéma récurrent dans la médecine de genre

L'étude du Trevor Project n'est pas un cas isolé. Plusieurs études de référence dans le domaine de la médecine de genre ont été jugées méthodologiquement faibles ces dernières années par des évaluateurs indépendants. La Cass Review concluait en 2024 que l'ensemble de la base de preuves relative aux bloqueurs de puberté et aux traitements hormonaux chez les jeunes était de « qualité exceptionnellement faible ». Une revue systématique publiée dans Archives of Disease in Childhood (2025) n'a trouvé que des études de très faible certitude sur les effets des bloqueurs de puberté. La Society for Evidence Based Gender Medicine (SEGM) a analysé en détail la critique de Cohn le 16 juin 2026 et conclut que l'affirmation des 72 % « n'est tout simplement pas défendable au vu des données présentées », appelant à une correction formelle dans Nature Human Behaviour.

Les auteurs de l'étude originale ont depuis répondu dans la même revue, mais ne contestent la critique que partiellement. Les problèmes centraux — le rôle de l'Idaho, la taille minimale de l'échantillon et le blocage juridique des lois — restent sans réponse. Le fait que Nature Human Behaviour ait publié cette critique constitue en soi une reconnaissance que les objections méthodologiques sont suffisamment sérieuses pour figurer dans la littérature scientifique.

Sources :

• Cohn, J., Sim, P. & Kerr, K.F. "Methodological considerations for evaluating policy impacts on transgender and non-binary youth suicidality." Nature Human Behaviour, mai 2026. nature.com
• Sapir, L. "Another Major Transgender Suicide Study Crumbles." City Journal, 16 juin 2026. city-journal.org
• SEGM. "Reassessing the Trevor Project's Suicide-Attempt Findings." 16 juin 2026. segm.org