Royaume-Uni : le tribunal rejette le recours — le NHS lance l'essai PATHWAYS avec des bloqueurs de puberté dès 11 ans

Le 1er août 2026, le Service national de santé britannique (NHS) a lancé le recrutement d'enfants pour l'étude PATHWAYS, un essai clinique sur les bloqueurs de puberté destiné à des jeunes présentant une incongruence de genre, âgés de 11 à 16 ans. L'étude est conduite par le King's College London et la South London and Maudsley NHS Foundation Trust. Bien qu'il s'agisse d'une initiative britannique, les questions éthiques et politiques qu'elle soulève sont directement pertinentes pour le débat sur les soins de genre pédiatriques en Belgique et en Europe.

Du rapport Cass à l'essai clinique

L'étude PATHWAYS découle directement des recommandations du rapport Cass (2024), l'évaluation gouvernementale de référence sur la prise en charge des mineurs souffrant de dysphorie de genre au Royaume-Uni. Ce rapport concluait que les données scientifiques sur les bloqueurs de puberté chez les mineurs étaient « remarquablement faibles » et que tout traitement ultérieur ne pouvait intervenir que dans le cadre d'une recherche scientifique contrôlée. L'essai a été présenté comme une avancée prudente et responsable — mais sa mise en œuvre a immédiatement suscité une vive opposition.

En février 2026, l'agence britannique de réglementation des médicaments, la MHRA (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency), a temporairement suspendu l'essai et préconisé un âge minimum de quatorze ans. Le 19 juin 2026, la MHRA a néanmoins approuvé un protocole révisé : les participantes enregistrées comme filles à la naissance peuvent être incluses dès onze ans, les participants enregistrés comme garçons à la naissance dès douze ans.

Le recours en justice : Bayswater, Keira Bell et James Esses

L'association de parents britannique Bayswater Support Group — qui représente des dizaines de parents inquiets — a déposé, conjointement avec la détransitionneure Keira Bell et le psychothérapeute James Esses, une demande de référé auprès de la High Court afin de bloquer le lancement du recrutement. Les requérants soutenaient que la MHRA avait agi de manière illégale en approuvant le protocole modifié, et demandaient un contrôle juridictionnel (judicial review).

Mr Justice Chamberlain a rejeté la demande dans son intégralité, estimant qu'aucun des griefs soulevés n'avait de chances réalistes de succès. La voie était ainsi libre pour le lancement du recrutement le 1er août 2026.

Une tension éthique fondamentale

Des médecins et des parents soulignent que des enfants de onze ans se trouvent au cœur d'une phase de développement particulièrement vulnérable. L'étude prévoit de collecter des données sur une période maximale de deux ans, portant sur la qualité de vie, la santé mentale, le développement physique, le fonctionnement cognitif et la souffrance liée au genre. Environ 226 enfants devraient être recrutés.

La contradiction fondamentale que pointent les scientifiques critiques est d'ordre méthodologique : l'essai PATHWAYS est mené précisément parce que la sécurité et l'efficacité à long terme des bloqueurs de puberté n'ont pas été suffisamment établies. Mais pour répondre à cette question, ce sont désormais des enfants de onze ans qui y sont exposés. Un fiat judiciaire ne résout pas la question de la justification éthique d'une telle démarche.

Source :

• transspijt.nl. "VK: rechter wijst spoedklacht af — NHS start PATHWAYS-proef met puberteitsremmers bij kinderen vanaf 11 jaar". transspijt.nl