Densité osseuse et bloqueurs de puberté : le risque d'ostéoporose à long terme

La puberté est une phase biologiquement cruciale pour la constitution de la masse osseuse. Sous l'influence des hormones sexuelles — œstrogène et testostérone — jusqu'à 40 % de la masse osseuse squelettique totale se constitue pendant l'adolescence. Les bloqueurs de puberté interrompent ce processus en supprimant la production d'hormones sexuelles.

Que dit la recherche ?

Plusieurs études ont examiné les effets des bloqueurs de puberté (analogues de la GnRH) sur la densité osseuse :

• Klink et al. (2015) ont montré que les adolescents sous bloqueurs de puberté accusaient un retard significatif de densité osseuse par rapport à leurs pairs.
• Biggs (2021) a analysé les données de la clinique anglaise GIDS et a montré que la densité osseuse diminuait chez les adolescents sous analogues de la GnRH.
• La Cass Review (2024) a conclu que les effets à long terme sur la minéralisation osseuse étaient insuffisamment étudiés, et que les données disponibles suscitaient des inquiétudes.

La question de savoir si la densité osseuse se rétablit entièrement lorsque le traitement est arrêté et que des hormones croisées sont introduites reste sans réponse. Certaines études suggèrent que ce rattrapage est incomplet.

Signification clinique

Une masse osseuse maximale réduite a des conséquences à vie : un risque accru d'ostéoporose et de fractures osseuses à un âge plus avancé. C'est un risque qui ne se manifeste que des décennies après le traitement — ce qui aggrave le problème du consentement éclairé : les adolescents ne peuvent pas anticiper les conséquences à long terme. Voir : le consentement éclairé dans les soins de genre.

Présenté comme « réversible »

Dans la communication destinée aux patients et aux parents, les bloqueurs de puberté sont fréquemment présentés comme « réversibles » et « sûrs ». La question de la densité osseuse est l'une des raisons pour lesquelles cette image mérite d'être nuancée. Voir aussi : l'article de synthèse sur les effets des bloqueurs de puberté.

Sources :

• Klink et al. (2015). Bone mass in young adulthood following gonadotropin-releasing hormone analog treatment and cross-sex hormone treatment in adolescents with gender dysphoria. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
• Biggs, M. (2021). Revisiting the effect of GnRH analogue treatment on bone mineral density in young adolescents with gender dysphoria. Journal of Pediatric Endocrinology and Metabolism.
• Cass, H. (2024). Final Report. NHS England.
• Effets des bloqueurs de puberté. Transspijt.nl.