Le plus grand changement inexpliqué des soins de genre : le profil des patients a totalement basculé

La dysphorie de genre a une longue histoire clinique. Les premières cliniques de genre au monde — aux Pays-Bas, aux États-Unis, au Royaume-Uni — traitaient à partir des années 1960 et 1970 principalement des hommes adultes qui vivaient déjà depuis des années secrètement comme des femmes. Le profil classique : un homme, entre trente et cinquante ans, hétérosexuel (attiré par les femmes), sans comorbidité psychiatrique.

Dans les années 2010, ce profil a changé au point de ne plus ressembler au même phénomène.

Le basculement en chiffres

Au GIDS de la Tavistock au Royaume-Uni — la clinique qui a fermé en 2024 après la Cass Review — les chiffres de saisine se présentaient ainsi :

• 2009 : 77 saisines, rapport garçons/filles à peu près égal
• 2012 : 208 saisines ; les filles commencent à dominer
• 2015 : 1 398 saisines ; filles à 70 % +
• 2018 : 2 519 saisines ; filles à 75 % +
• 2021 : plus de 5 000 saisines

Des basculements similaires ont été documentés au Canada, en Australie, aux États-Unis, aux Pays-Bas, en Suède et dans d'autres pays. Le schéma est international et cohérent : en l'espace d'environ dix ans, le patient type des cliniques de genre est passé d'un homme adulte à une adolescente.

Le nouveau profil

La nouvelle population diffère des patients classiques sur plusieurs dimensions :

• Âge : en moyenne 14 à 16 ans lors de la prise de contact, contre 30 à 50 ans dans le profil classique
• Sexe : 70 à 75 % de sexe féminin à la naissance (AFAB), contre une majorité masculine dans le profil classique
• Orientation sexuelle : pourcentage élevé d'homosexuels et de bisexuels, contre une majorité hétérosexuelle dans le profil classique
• Comorbidités : taux élevés d'autisme, de TDAH, de dépression, d'anxiété, de troubles alimentaires et de traumatismes — bien plus rares dans le profil classique
• Apparition : souvent tardive (pas d'antécédents de dysphorie de genre dans l'enfance) — les patients classiques présentaient presque toujours une apparition précoce

Ce qu'en a dit la Cass Review

La Cass Review (2024) a explicitement qualifié ce basculement démographique de « unprecedented » (sans précédent). La Dr Hilary Cass a écrit qu'aucune explication scientifique n'était disponible pour ce basculement — et que le modèle affirmatif avait été appliqué à cette nouvelle population sans que son efficacité pour ce groupe spécifique ait été démontrée.

Les directives développées sur la base de décennies de recherche sur la population classique de dysphorie de genre à apparition précoce chez l'enfant ont été appliquées sans adaptation à une population entièrement nouvelle, au profil fondamentalement différent.

Hypothèses sur la cause

Scientifiques et cliniciens proposent différentes explications à ce basculement, mais aucune n'est pleinement étayée empiriquement :

Acceptation accrue : l'acceptation sociale de l'identité transgenre a fortement augmenté dans les années 2010, ce qui a amené des personnes qui ne se seraient pas manifestées auparavant à le faire désormais. Cela explique peut-être une partie de la hausse, mais ni son ampleur ni le basculement spécifique vers les adolescentes.

Contagion sociale / ROGD : le concept de ROGD (Rapid Onset Gender Dysphoria, Littman 2018) décrit comment la dysphorie de genre peut survenir en grappes au sein de groupes d'amis et via des communautés en ligne. Cela pourrait expliquer la surreprésentation spécifique des filles et le rôle des réseaux sociaux et d'internet.

Mauvaise identification de l'autisme et du traumatisme : la recherche sur l'autisme et la dysphorie de genre montre que les filles autistes sont fortement surreprésentées dans la nouvelle population. Elles peuvent interpréter les rôles de genre de manière plus littérale, avoir des difficultés d'adaptation sociale, et être plus sensibles aux communautés en ligne qui offrent une explication toute faite à leur sentiment de ne pas être à leur place.

Intériorisation de messages culturels : le message culturel selon lequel la féminité est contraignante, qu'« être non binaire » procure un sentiment de liberté, et que la dysphorie de genre est un diagnostic médical respectable, peut résonner différemment chez les filles traversant une phase de vie vulnérable (le début de l'adolescence) que chez d'autres groupes.

Pourquoi cela compte autant

Ce basculement démographique n'est pas une simple curiosité statistique. Il a des conséquences directes sur la pratique clinique.

Si la nouvelle population est fondamentalement différente de celle sur laquelle sont fondés les protocoles de traitement, rien ne garantit que ces protocoles fonctionnent tout aussi bien. Les taux de désistance pour la dysphorie de genre classique à apparition précoce diffèrent de ceux de la dysphorie de genre adolescente à apparition tardive. Les comorbidités appellent un diagnostic différent. Les influences sociales appellent une thérapie différente.

Le modèle du consentement éclairé — où le patient s'autodiagnostique et le médecin confirme — était déjà problématique pour la population classique. Pour une nouvelle population d'adolescentes souffrant d'autisme, de traumatismes et de troubles alimentaires, influencées par des communautés en ligne, il est franchement dangereux.

Les témoignages sur cette plateforme illustrent ce schéma : Cristina Hineman, Isabelle Ayala, Clementine Breen, Fox Varian, Soren Aldaco. Ce sont toutes des femmes. Elles ont toutes commencé à l'adolescence. Elles sont toutes le produit d'un système qui ne posait pas de questions — alors que la démographie de sa population de patients avait entièrement changé.

Sources :

• Cass Review (2024). Final report — section on referral trends and demographics. cass.independent-review.uk
• Tavistock GIDS referral statistics (2009–2022). NHS England.
• Littman, L. (2018). Rapid-onset gender dysphoria in adolescents and young adults. PLOS ONE. plos.org
• Warrier, V. et al. (2020). Elevated rates of autism, other neurodevelopmental and psychiatric diagnoses, and autistic traits in transgender and gender-diverse individuals. Nature Communications. nature.com