Transregret1 janvier 2024
« Watchful waiting » : l'approche attentiste face à la dysphorie de genre chez l'enfant
Le « watchful waiting », ou attente active, était jusque dans les années 2010 l'approche standard face à la dysphorie de genre chez l'enfant : prendre la dysphorie au sérieux sans médicaliser immédiatement, et laisser le développement identitaire se déployer. La recherche sur la désistance soutenait cette approche. Mais l'essor du paradigme affirmatif a évincé le watchful waiting, jugé « nocif ».
Vous doutez, vous avez des regrets, des séquelles ou vous êtes en détransition ?
Contactez-nous en toute confidentialitéLe « watchful waiting » — aussi appelé « attente active » ou « accompagnement vigilant » — est une approche clinique consistant à accompagner sérieusement un enfant ou un adolescent présentant une dysphorie de genre, sans passer immédiatement à l'intervention médicale. L'objectif : laisser le développement identitaire se déployer, tout en offrant un soutien psychologique.
Le contexte historique
Jusque dans les années 2010, le watchful waiting était la norme dans la plupart des cliniques occidentales. Le contexte : la recherche sur la désistance montrait que la majorité des enfants présentant une dysphorie de genre — jusqu'à 85 % — acceptaient leur sexe de naissance à l'âge adulte. Souvent, la dysphorie s'avérait liée à d'autres facteurs : homosexualité, traumatisme, problématiques anxieuses ou du spectre autistique.
Des cliniques comme celle de Ken Zucker à Toronto et la version précoce des cliniques néerlandaises (le « protocole hollandais ») appliquaient cette approche : accompagnement et observation, avec envisagement de démarches médicales uniquement en cas de persistance à un âge plus avancé.
L'essor du paradigme affirmatif
À partir d'environ 2012, un changement s'est amorcé. Des organisations de défense des droits et une partie de la communauté clinique ont promu la transition sociale — laisser l'enfant vivre dans le nouveau genre — comme norme chez les enfants. L'argument : ne pas affirmer l'identité de genre nuit à l'enfant. Le watchful waiting a été requalifié de « rejet » et comparé à une thérapie de conversion.
Ce paradigme est devenu dominant, même en l'absence de preuves solides que l'affirmation précoce améliorait les résultats. La transition sociale s'est en réalité avérée augmenter la persistance de la dysphorie de genre — les enfants ayant fait une transition sociale restaient plus souvent ancrés dans la dysphorie.
Réévaluation récente
La Cass Review (2024) a affirmé explicitement que la base de preuves en faveur d'une transition sociale et médicale précoce est faible, et que le watchful waiting reste dans de nombreux cas l'approche la plus prudente. La Suède, la Finlande et le Danemark sont revenus à un modèle plus réservé.
Voir aussi : la thérapie exploratoire du genre comme alternative à l'affirmation directe.
Sources :
